تسعى شركة "إيسوزو موتورز" اليابانية إلى تحويل جنوب إفريقيا إلى قاعدة رئيسية لتصنيع الشاحنات التجارية في القارة، في إطار خطة لزيادة الإنتاج وتعزيز الاعتماد على المكونات المحلية. وقال الرئيس التنفيذي للشركة بيلي توم، في تصريحات  إنه أجرى محادثات مع الجانب الياباني لبحث نقل المزيد من عمليات الإنتاج إلى إفريقيا، مشيراً إلى أن غرب القارة يمثل بوابة استراتيجية لتوسيع الصادرات.

الشركة نجحت في إجراء تجارب لبناء هياكل الشاحنات محلياً، رغم استمرار استيراد أجزاء من الصين والشرق الأوسط، وتقوم حالياً بتصدير شاحنات نصف النقل إلى أكثر من 30 دولة إفريقية. وتهدف "إيسوزو" إلى رفع نسبة إنتاجها في إفريقيا إلى 45%، بعد أن كانت 15% قبل ست سنوات، بينما يبلغ المستوى الحالي نحو 23%.

اقرأ أيضا: تقدم ملموس في محادثات الهدنة بين حماس وإسرائيل

وتواجه صناعة السيارات بجنوب إفريقيا تحديات كبيرة، إذ تضم البلاد سبعة من كبار المصنعين العالميين بينهم "فولكسفاجن" و"تويوتا" و"مرسيدس-بنز"، لكنها تعاني من تزايد واردات السيارات، خاصة من الصين، ما أدى إلى إغلاق 12 شركة وخسارة 4 آلاف وظيفة خلال العامين الماضيين، بحسب وزير التجارة باركس تاو.

وخلال عام 2024، بلغ إجمالي إنتاج البلاد 515,850 مركبة، وهو رقم يقل كثيراً عن المستهدف في "الخطة الوطنية للسيارات 2035" والبالغ 784,509 مركبات. وتفاقمت الأزمة مع انهيار الصادرات إلى الولايات المتحدة عقب فرض رسوم جمركية بنسبة 30% على السيارات وقطع الغيار الجنوب إفريقية، ما أدى إلى تراجع الصادرات بنسبة 73% في الربع الأول من العام الجاري، ثم 80% في أبريل و85% في مايو، لتتلقى سوق تصدير بقيمة 28.7 مليار راند (1.64 مليار دولار) ضربة قاسية وفقدان عقود مهمة مع مشترين أميركيين.