ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن أعمال الهدم بدأت في الجناح الشرقي من البيت الأبيض تمهيداً لبناء قاعة رقص جديدة بتكلفة 250 مليون دولار، ضمن مشروع أقرّه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لتوسيع المقر الرئاسي.

وأوضحت الصحيفة أن فرق العمل شرعت في إزالة جزء من المبنى التاريخي رغم تعهد ترامب بعدم المساس بتصميمه الأصلي، مشيرة إلى أن أصوات الهدم كانت تُسمع في أرجاء البيت الأبيض أثناء تنفيذ الأعمال.

وأكد ترامب عند توقيعه القرار أن القاعة الجديدة ستُبنى بمحاذاة المبنى الرئيسي دون التأثير على هيكله القائم، موضحاً أن المشروع يهدف إلى إنشاء صالة احتفالات فخمة تتسع لنحو 650 شخصاً، أي ما يزيد بثلاثة أضعاف عن سعة القاعة الشرقية الحالية.

وكانت التكلفة المبدئية للمشروع قد قدرت بنحو 200 مليون دولار، قبل أن يرفعها ترامب لاحقاً إلى 250 مليوناً، في خطوة وصفها مراقبون بأنها تعكس رغبته في ترك بصمة معمارية جديدة داخل البيت الأبيض.