من المقرر أن يصل المذنب بينجمي 3آي/أطلس إلى أقرب نقطة من الشمس يوم الأربعاء 29 أكتوبر، عند الساعة 11:47 بالتوقيت العالمي، وفقاً لتقارير موقع يونيفرس توداي. وسيقترب المذنب من الشمس على بعد نحو 1.36 وحدة فلكية، متجاوزاً المسافة المدارية للأرض، ويُتوقع أن يتأرجح داخل مدار المريخ عند وصوله إلى الحضيض الشمسي، أي أقرب نقطة له من الشمس، بمسافة تبلغ نحو 1.4 وحدة فلكية (حوالي 210 ملايين كيلومتر).

وأوضحت وكالة ناسا أن المذنب، باعتباره زائراً من خارج النظام الشمسي، لن يكون مرئياً من الأرض مباشرة حتى شهر نوفمبر، نظراً لموقعه على الجانب البعيد من الشمس. ويُعد 3آي/أطلس ثالث مذنب معروف يأتي من الفضاء النجمي، حيث أظهرت تتبعات مساره أنه نشأ في أعماق الفضاء بين النجوم.

ويُظهر هذا المذنب كيف يمكن للأجسام القادمة من خارج النظام الشمسي أن تدخل النظام وتقترب من الشمس قبل أن تتجه نحو مناطق أبعد، ما يتيح للعلماء دراسة خصائص هذه الزوار الغريبة واكتشاف أسرار جديدة عن الكون الخارجي.